节日起源

元宵节是中国的传统节日，早在多年前的秦朝就有了。据资料与民俗传说，正月十五在西汉已经受到重视，汉武帝正月上辛夜在甘泉宫祭祀“太一”的活动，（太一：主宰宇宙一切的神），被后人视作正月十五祭祀天神的先声。元宵，原意为“上元节的晚上”，因正月十五“上元节”主要活动是晚上的吃汤圆赏月，后来节日名称演化为“元宵节”。元宵之夜，大街小巷张灯结彩，人们赏灯，猜灯谜，吃元宵，将从除夕开始延续的庆祝活动推向又一个高潮，成为世代相沿的习俗。元宵在早期节庆形成过程之时，只称正月十五日、正月半或月望，隋以后称元夕或元夜。唐初受了道教的影响，又称上元，唐末才偶称元宵。但自宋以后也称灯夕。到了清朝，就另称灯节。在国外，元宵也以TheLanternFestival而为人所知。

民俗传承

老北京最热闹的节日不是春节，而是元宵节。从农历正月十三到正月十七，北京的老百姓要整整娱乐五昼夜。老北京的元宵节，最重要的活动是赏灯。明代北京的灯市在东城灯市口，元宵夜，街道两旁列市，上至珠宝玉器，下至日用百货，一应俱全，各铺户俱张挂绢纱、烧珠、明角、麦秸、通草制成的各式花灯，供人观赏。到了清代，灯市遍布整个北京城。。

河北永平府元宵节，有病的妇女群聚窑下，称“陶灸”。儿女交错度桥，称“度百厄”。也有人以纸裁剪为九条纸绳，信手打结以卜休咎，称“结羊肠”。又以十二个面盏贮油放入锅中蒸熟，以面盏积水之多寡来预卜该月的晴雨。静海县上元节以大馒头为节食。庆云县元宵节男子请五祖教拳棒，女子请紫姑卜休咎。

安徽大邵村：元代蛇灯相隔十八年后再现元宵节。临近元宵这几天，淮南市大通区上窑镇的街道社区和乡村田野里，各种民俗文艺表演一场接着一场。扭花鼓灯、耍龙灯、狮子滚绣球、高跷、抬阁、花棍、花灯、伞灯、旱船、独竿桥等多彩多姿的表演，不仅把新年的气氛推向高潮，而且也让十里八乡的老少爷们领略了独特的淮河风情文化。淮河两岸，旧有“正月十五大似年”的说法。年初一到初三的大年三天，人们忙于辞旧迎新、探亲访友，顾不上吃顾不上玩，元宵节才是年味最浓的时刻。

挂花灯，是山西人民欢庆元宵节必备的一种形式。山西沁水县五彩花灯每逢元农宵节来临之时，家家户户都挂起各式各样的灯，从十四至十六，每晚都开形形色色，异彩纷呈。放焰火，为山西人民元宵节最为喜人的活动。元宵节夜在广场都要进行放烟火活动，到时全家都走到大街上，去看那美丽的烟火。

山东淄博市淄川区的元宵节临水人家多放河灯。泰安市宁阳县的元宵送灯至祖坟。滨州市博兴县的元宵节有照灯的习俗。男孩子提著灯，绕枣树六圈，口念“嘟佬嘟佬，开花结枣”六遍，就能使枣树丰收。日照市莒（jǔ）县男女老少于正月十六到野外踏青，称之“走老貌”，据说每年走一次可永葆青春年少。

河南郑州市元宵节称之“团圆茶”，娘家接已嫁的女儿回家过节，县元宵庆灯时，老幼有病者，皆以火灸石龟。本地有河桥的，相率过桥。若无桥，则以木板搭数丈高之“天桥”，称为“走百病”。

陕西延安元宵节凤翔县於元宵节宴请女儿、女婿，称之“吃十五”。并送灯、送油，称之“添油”。

江苏武进区上元日绑缚芦苇成丈许之火炬，插於田间，称“照田财”，用来预卜早潦。火色白者为水，红者为旱。宜兴上元日，儿童戴鬼面具，屈脚振肩而跳，称之“跳鬼”。

浙江杭州民间传正月十五为上元天官赐福之辰，多斋素诵经，匍匐至吴山礼拜。海宁县元宵节以精致的菊花灯为最出名。上虞县少於元宵节晚上到戡恃月台上较量武艺。建德县人家有新娶媳妇的，於元宵节设酒祭床。

江西新建县民于元宵扫墓插竹为灯。万安县城各乡均於元宵节祀上元神舟。南昌民间有“正月十五大于年”的说法，所以只有过了元宵，这年才算过完。张灯、赏灯、耍龙灯是南昌人元宵节的主要习俗，它突出一个“闹”字。据称，宋代发明火药后，灯彩加焰火，狮子身上结上爆竹燃放，家家都放焰火，南昌的元宵节欢乐的气氛达到高潮，当时的花灯品种已齐全，如自动旋转走马灯、数十丈长的火龙灯、喷水灯、戏剧人物灯。而在南昌，元宵节表现最具特色的是板凳龙、高跷灯、马灯、蚌壳灯、彩莲灯、花篮灯、瞎子灯、狮子灯、挑花篮等。

湖北荆州元宵节吃特色米团子。云梦县（今之江汉）老农夫於元宵夜持火炬偏照田圃，叫“照绝地蚕”。儿童则以田鼓迎神，以卜岁事。武昌的“弄龙”要一连三天。全村的男女老少都跟随龙灯到邻村赴宴，称为“龙换酒”。

湖南元宵节加入韭菜儆果诸物款待客人，称为“时汤”。新田县游完龙灯后，将龙灯付之一炬，称为“送灾”。湖南郴州市苏仙区正源村的村民正在为即将到来的“火仙牛”闹元宵进行最后的彩排。据村民介绍，牛是该村的守护神，“火仙牛”源于一个古老的神话故事，村民们在每年的正月十五日，会用稻草扎成牛的形状再插上香火与火龙一起闹元宵，以此为本村保平安。

四川元宵有“四偷”的习俗：“一偷汤圆二偷青，三偷檐灯四偷红。”除了偷青是为了强身外，其馀皆为求子的习俗。开县有「对骂」的习俗。元宵节时人们搬板凳到户外去，将平日之怨气，尽皆骂出，被骂之人不得回骂。

福建泉州花灯别具特色，有香灯、纸折莲花灯、丝料宫灯、八结灯等等。邵武县元宵夜境内庙宇绕境迎香，称为“净街”。福建南部有元宵节两村儿童互掷石为戏的习俗。据说若不掷石，那个村子必定发生瘟疫。

元宵节夜间，广东佛山50万人过通济桥。当地有民间行通济的民俗，家家户户扶老携幼，举着风车，摇着风铃，提着生菜走过当地的通济桥。新安县民有於生男者，皆於元宵夜庆灯。南雄闹花灯时，父母取龙灯上之龙须线给小儿系带，据说可保儿童无疾病。又取龙灯内残存的蜡烛照床下，据说可以产贵子。文昌县民元宵夜偷青时，偷中的以挨骂为吉祥之兆，偷不中者则以不挨骂为吉兆。广东佛冈：上千村民互掷豆腐祈福闹元宵。“豆腐节”是社岗下村林氏族人元宵上灯、祭祖习俗中最具特色的活动之一，村民以互相掷豆腐、打豆腐仗的形式祈求添丁兴旺、五谷丰登广东。

贵州寨英古镇举行滚龙闹元宵“滚龙”是寨英古镇特有的民俗艺术，距今已有多年历史。德江土家族民众过元宵节分为白天和黑夜两段：白天以舞龙、耍狮、花灯表演等为重；元宵夜则炸龙狂欢。该县在多年前就有“舞龙求雨”的图文记载和土家舞龙、炸龙的传统，并延续至今，此项活动已被列入贵州省非物质文化遗产名录。

云南云龙县於元宵节前迎三崇神，沿街立棚祭祀。弥勒州元宵后一日燃香於桥，投石水中，再取水洗眼，据说可以去疾病。云南省元宵节密祉花灯节“对密祉人来说，春节可能不回家，但是正月十五一定要回家上会，这才是我们密祉人真正地过年。”每年正月十五，客居在他乡的密祉人，无论路途多遥远，都要携亲带友赶回家乡，参加节日的狂欢。四面八方的群众将整条密祉大寺街挤得水泄不通，最多时可达四五万人。

台湾，有未婚女性在元宵夜偷摘葱或菜将会嫁到好丈夫的传统习俗，俗称：“偷挽葱，嫁好尪”、“偷挽菜，嫁好婿”，婚姻美满的女孩，在元宵之夜到菜园里偷摘葱或青菜，期待未来家庭幸福。

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