从上世纪30年代始，老一辈学者将“湖广填四川”作为学术问题进行了研究。他们从移民史角度给出目前两大主流观点：

其一，认为“湖广填四川”是特定的历史概念，特指明末清初发生的移民运动；

其二，认为明和清时期各有一次“湖广填四川”。

基于以上两种观点作以下讨论：

明代“湖广填四川”的历史背景及特征

清初大移民的历史背景及特征

明代的“湖广填四川”的历史背景及特征：

回眸中国迁徙史，最具影响力的移民浪潮当属发生在黄河、长江流域的三次移迁，即公元四世纪晋朝南迁导致的人口南迁，唐代“安史之乱”引起的人口南迁，以及南宋南北对峙战乱造成的人口南迁。移民推动了两河流域文明的互融互补，对后来形成的走西口，闯关东，下南洋和填四川，有着深刻的历史影响。

但凡产生移民运动，大多伴随着政治博弈与军事斗争过后经济发展的需要而兴起，它的意义在于合理地调配国家人口密度，从而促进各民族之间在各方面的交流与融合。

四川从汉朝起就有了“天府之国”的美称。到了唐宋时期经济文化更加繁荣，在南宋宁宗嘉定十六年（），人口达到了万之多，成为国家税收的主要来源地区。但是，这也让四川成为兵家的必争之地。

据元代学官袁桶在《清容居士集》中记载，元军屠成都、焚眉川，四川人十丧七八。类似的内容在《内江县志》也有记载，宋元争蜀，资、内三得三失，残民几尽。到元朝统一，到处是荒地，荒无人烟，连设置地方官都省了。

南宋末年，四川成为南宋五朝抵御蒙古入侵的主要战场，历史半个世纪之久，军民都损伤惨重，逃亡者不计其数。到了元朝初年，四川人口数量仅为南宋时的1/20。

到了元朝末年，红巾军的将领明玉珍率领十几万人组成的军队攻入四川，农民军的人员主要由湖广地区的农民构成。几年后，朱元璋也派大将汤和领军从湖北入川，并留下部分官兵驻守。

由于四川地广人稀，为了让天府大地生机重现，移民入川成为最佳选择，由此拉开“湖广填四川”的序幕。明朝政府有意调集靠近四川的湖广居民迁入四川，特别是来自麻城的孝感移民。但四川的人口始终没有超过南宋时期的1/2。

由此可见，四川人口的锐减主要原因来自于战乱，而明代的湖广入川移民，有军队的刻意入川，也有受政策影响入川。

明末清初的“湖广填四川”

历史背景1：“人祸”战乱明末清初天下大乱，外有清兵入关，内有李自成、张献忠等农民造反，而且这些势力都不是小打小闹，都成了气候。

年，张献忠攻入四川，这块人们口中的“天府之国”陡然变成了人间炼狱。史书也好，野史及民间传说也罢，都有关于张献忠杀人如麻的记载，就连外国传教士也有记载。这就是所谓的“张献忠剿四川”。

张献忠曾五次进入巴蜀地区，分别在崇祯六年（）、崇祯七年（）、崇祯十年（）、崇祯十三年（）、崇祯十七年（），造成的破坏性很大。农民军入巴蜀地区，随即引来了明朝追剿的官军也进入巴蜀，二者的相互厮杀，导致的是城镇的残破不堪，老百姓家破人亡或四处逃散。

张献忠最后一次进入成都后称帝，建国号“大西”。年，张献忠败弃成都，除了杀尽城中居民外，还把掠夺来的金银财宝埋于锦江中，据说有几千万两之多。然后沿锦江而下，行船至新津江口镇附近，又与地方武装发生激战，舰队被烧毁，所载金银财宝尽落江中。这两处财宝几百年来引起了人们极大的兴趣，谁都梦想找到它。

年，张献忠战殁，起义失败。

此外，乱世兴起的地方武装势力，如姚黄之乱，以及南明政权与清兵在巴蜀发生的战争，给巴蜀地区也造成了严重的破坏，他们在巴渝地区也是烧杀掳掠无恶不作。

从顺治四年到顺治十五年，清兵曾先后六次进入重庆作战，到康熙三年，清朝才完全控制巴渝地区。而到了康熙十二年，又发生了吴三桂叛乱，平叛吴三桂的战争又在巴蜀地区拉开，长达七年之久。

战乱的直接受害者就是城中百姓，不仅衣食不保，而且性命也没有保障。

历史背景2：虎患号称天府之国的四川，独特的地理优势为动物们也提供了生存空间。四川著名的动物华南虎、金钱豹和金丝猴，就连稀有的大熊猫也非得呆在四川吃竹子。

频繁的战乱，再加上灾荒和瘟疫，动物赖以生存的空间缩小，老虎便常常出没于居民区。明末清初，巴渝地区的虎患非常严重。在万历、康熙、乾隆年间，一些地方志都有记载老虎入城的现象，于是便有人死于虎口，从而也诱发部分人的逃离。

历史背景3：天灾除了上述因人祸战乱带来的人口骤减，和虎患引起人们的恐慌逃离，还有就是天灾的因素。据史料载，在明万历年二十六年，川渝地区大瘟疫流行，死伤人口众多。万历三十八年又有旱灾，造成死伤无数。到顺治三年又遇上大饥年，顺治四年又有流行病发生。

因此，天灾也是造成人口骤减的一大因素。

由于上述因素，导致的结果是四川人口骤减。据有关统计，明朝末年，四川人口万，到清顺治年间约8万人，这个数字让人觉得有点不可思议。

移民特征：在这样的历史背景下，康熙年间发起了“湖广填四川”大移民，其中以湖广、闽、粤、赣移民为主。康熙发布“招民填川诏”，在年间，约有万人迁入四川。移民当中有受优惠政策吸引，比如新移民，几年免缴赋税。也有被迫背井离乡，他们被强行捆绑押送往迁徙地。现在的说小便时叫“解手”，据说是从移民中得来的。因为路上要小便时，被捆绑的移民必须先将手解开，故称“小解”。

湖广主要指湖北、湖南二省，在地理位置上紧邻巴蜀。湖广地区有我国“粮仓”之名，正因如此，人口繁盛出现“僧多粥少”的局面，人多地少，导致底层平民没饭吃，再加上赋税高，贫民更加难以承受。于是产生了部分平民响应号召移入四川。

江西移民入川的情况与湖广相似，也是受制于饥饱问题。

对于广东，还涉及到客家人的迁徙入川。据学者研究，清朝时的广东自然灾害非常频繁，一年就有9次以上天灾，尤其在嘉应州，从康熙57年（）到乾隆四十年（），近五十年间，重大自然灾害就发生了17次，其中水灾高达6次，旱灾4次，平均每三年就有一次大的自然灾害。再加上嘉应州的地理情况，多丘陵山地，因此，嘉应州成为向外移民最多的地区之一，客家人便在其中。

潮州府、惠州府、嘉应州三地，受自然和社会条件的驱使，向巴蜀地区移民的民众最多。此外，还有韶州府、南雄州、罗定州、西宁、广州新宁等地。

福建的移民入川情况与广东也相似，受制于自然条件，多山丘陵地，土壤贫瘠。主要的移出地区有：汀州府、漳州府、邵武府、兴化府、延平府、龙岩州和永春州。

这些移民进入四川的落脚地很难统计，可以以成都为例作为参考。据清末《成都通览》记载，湖广占25%，江西15，云贵占15，江浙占10，广东广西占10，陕西占10，其余为山东、安徽、福建、山西、甘肃等地。可以说，当今的成都人祖籍大都是外省人。

为了方便组织移民，清王朝在顺治、康熙年间曾两度在湖广和四川地区设立了一个川湖总督。雍正初年率先在四川推行了“摊丁入亩”的政策。

经过百年的努力，到乾隆四十九（），四川的人口达到了多万，超过了南宋时期的人口数量。咸丰元年（）人口约有万，一跃成为中国第一人口大省。